Burma er et usedvanelig vakkert land: Folket, landskapet, kulturen. Likevel har landet blitt ødelagt av et av verdens verste regimer. Folket i Burma trenger din hjelp. Her er litt bakgrunn om landet.

Politikk

I 1990 ble lederen for National League for Democracy, Aung San Suu Kyi, valgt til statsminister ved et valg som ble overvåket av FN. Da hun vant 85% av stemmene ble hun satt under husarrest av den regjerende militærjuntaen. Militærjuntaen fengslet også 1600 politiske aktivister, bl.a 38 av de som nettopp hadde blitt valgt til det nye parlamentet. Aung San Suu Kyi og andre er fortsatt fengslet eller under husarrest i dag.

De militære velger helt å overse folkets ønske og beste. På 90-tallet ga de seg selv et nytt navn, State Peace and Development Council (Statens fred og utviklingsråd), eller SPDC. Landet har vært ledet av General Than Shwe og andre topp generaler siden 1992.

Menneskerettigheter

”Jeg er dypt bekymret for de alvorlige menneskerettsbruddene som begås av de militære i de etniske områdene (av Burma). Bruddene inkluderer fengsling uten lov og dom, tilfeldige arrestasjoner (kvinner og barn blir ikke spart), voldtekter, tortur, umenneskelig behandling, tvangsarbeid og frarøvelse av bevegelsesfriheten.” (Tidligere FN representant.)

Juntaen er ansvarlig for markante kriminelle handlinger mot de etniske minoritetene. Voldtekt blir brukt som et våpen. (Dette er en påstand som er bekreftet av bl.a US State Department http://www.state.gov/g/drl/rls/afdr/2008/eap/129869.htm.) Landminer er ofte brukt. I 2002 ble flere mennesker drept av landminer i Burma enn i noe annet land i verden. Millioner av mennesker i Burma har blitt presset til tvangsarbeid, en moderne form for slaveri.

Barnesoldater

”Rekrutteringsansvarlige i de militære kjøper og selger bokstavelig talt barn for å fylle opp rekkene i den burmesiske hæren.” Jo Becker, barnerettighetsadvokat i organisasjonen Human Rights Watch.

Med 70 000 barn i hæren har Burma det høyeste antallet barnesoldater i verden.

Økonomi

Burma ble en gang kalt ”Verdens risskål.” Landet har en mengde naturressurser: Det er verdens største eksportør av teak og en av verdens største produsenter av jade, perler, rubiner og safirer. Nasjonen har enorme olje og gass forekomster. Deltaregionen er hjem til noe av verdens mest fruktbare jordbruksområder. Men på tross av at de har så mange naturressurser er Burma vanskjøttet. Majoriteten av befolkningen lever i fattigdom. Det blir regnet som et av verdens fattigste land der 221 av 1000 barn dør før de fyller 5. Matvare og bensinpriser er ufattelig høye og arbeidsledigheten er den høyeste den noen gang har vært. Privat forretningsvirksomhet er holdt nede og det finnes knapt et fritt marked. Militærjuntaen eier 51% av alle bedrifter noe som fører til at de har kontroll over all ny industri.

Helsevesen

Militærjuntaen bruker 0.04% på helsevesen. 80% av barna som dør i Burma, dør avsykdommer som lett kunne vært avverget, slik som malaria, diaré g luftveisinfeksjoner. Bare halvparten av alle barn i skolepliktig alder får gå på skole. Det antas at mindre enn 1% av landets statsbudsjett blir brukt på skolevesenet. Til sammenligning bruker regimet 70% av Nasjonalproduktet på militærbudsjettet sitt.

Narkotika

Burma er verdens nest største produsent av opium. Bare i Afghanistan blir det produsert mer. Landet er sørøst Asias største produsent av amfetaminer. Det er antatt at de militære bruker narkotikapengene til å finansiere hæren, undertykkelsen og utnyttelsen de driver.

Miliære

Den burmesiske hæren skryter av at de har nesten 500 000 soldater. Dette er den 12. største hæren i verden. De bruker om lag 70 % av statsbudsjettet på det militære. Landet har ingen ytre fiender, men bruker hæren til å undertrykke sivilbefolkningen og plyndre landets naturressurser. Siden 1996 har de militære brent ned eller ødelagt mer enn 3500 landsbyer og drevet 1,5 million mennesker på flukt. De fleste av disse er risdyrkere. De gjemmer seg fra hæren i fjellene og i jungelen i nord og i øst. De militære går fortsatt systematisk til verks, de brenner ned hjem og matlager, de myrder uskyldige mennesker og trosser alle råd fra verdenssamfunnet.

Geografi

Burma er verdens 40. største land. Det bor ca 48 millioner i landet. Nasjonen grenser mot India, Kina, Laos, Malaysia og Thailand. (Wikipedia, 2008)

Moderne historie

England -England  kolonialiserte landet i 1886. Burma fikk sin uavhengighet fra England i 1948. I 1962 var det et militærkupp som ble ledet av general Ne Win. Ne Win dominerte regjeringen fra 1962 til 1988, først som den militære lederen, siden som en selvvalgt statsminister og til slutt som en politisk støttespiller.

Studentprotester - I 1988 tok tusenvis av studenter til gatene og forlangte demokratiske valg. De fredfulle demonstasjonene kom til en brå slutt da de ble møtt av politikøller, tåregass, gevær og stridsvogner. Tusenvis av studenter ble drept, lederne fengslet og torturert og bevegelsen ble knust.

Frie valg - Flerpartlige valg ble holdt i 1990. Motstandspartiet, the National Leauge for Democracy (NLD), med Aung San Suu Kyi som sin leder, vant med et overveldende flertall. Likevel nektet juntaen å gi fra seg makten. Aung San Suu Kyi, som senere mottok fredsprisen, ble satt under husarrest i 1989, og der hun har hun sittet mer eller mindre sammenhengende fram til i dag.

Munkeprotester - Etter militærjuntaen uventet økte prisene på bensin og gass i august 2007 tok titusenvis til gatene for å demonstrere. Demonstrasjonene ble ledet av buddhist munker og opposisjonsledere. Mot slutten av september 2007 slo de militære brutalt ned på protestantene, hundrevis av sivile og munker ble drept, og tusenvis som deltok i demonstrasjonene ble arrestert.

Demokrati forbydd - Siden dette skjedde har regimet fortsatt å angripe hjem og kloster for å arrestere mennesker de mistenker for å ha deltatt i demonstrasjonene. Juntaen valgte arbeidsminister Aung Kyi til å være kontaktperson mellom juntaen og Aung San Suu Kyi, som fortsatt er under husarrest og i virkeligheten ikke har noen mulighet til å kommunisere verken med omverdenen eller partifellene sine..

Syklon Nargis - Den 2. mai 2008 voldte syklonen Nargis voldsomme ødeleggelser i Deltaregionen. Stormen raserte millioner av mål dyrket mark og ruinerte hundrevis av lokalsamfunn. Konservative tall antar at mellom 100 000 og 200 000 mennesker omkom. De overlevende trengte øyeblikkelig hjelp. Verdenssamfunnet responderte, men SPDC stengte grensene og forhindret at hjelp ble gitt til de som trengte nødhjelpen. Resultatet av dette ble at mange tusen flere døde som ikke hadde trengt å dø hadde hjelpen fått komme fram.. (World Fact Book on Burma, 2008)

Kilder:

Wikipedia - http://en.wikipedia.org/wiki/Burma
The World Fact Book on Burma - https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/bm.html
Human Rights Watch - http://hrw.org/english/docs/2007/10/31/burma17178.htm